Podnik hospodaří v hrabství Cambridgeshire na přibližně 16 tisících hektarech půdy. Patří mezi největší vertikálně propojené výrobce bioplynu v Evropě a zajišťuje celý proces od pěstování plodin přes sklizeň a dopravu až po jejich zpracování v bioplynových stanicích. V době hlavních polních prací mohou traktory, sklízecí stroje i soupravy s návěsy pracovat prakticky nepřetržitě. Některé stroje jsou v provozu až 24 hodin denně. Každá neplánovaná odstávka tak může zpomalit nejen sklizeň, ale i navazující výrobu energie.
Stroje musí zvládat pole i dlouhé přejezdy
Technika se během sezony pohybuje v rozdílných podmínkách. Traktory připravují půdu, táhnou těžké nářadí a pracují při sklizni. Přepravní soupravy mezitím pendlují mezi poli, sklady a místy zpracování biomasy.
Pretoria Energy proto používá několik různých typů pneumatik podle způsobu nasazení. Traktory určené pro zpracování půdy a kultivaci jsou vybaveny především pneumatikami BKT AGRIMAX V-FLECTO. U dalších strojů se využívají také modely AGRIMAX FORCE, zatímco pro návěsy a soupravy pohybující se převážně po silnici podnik zvolil pneumatiky RIDEMAX FL 693 M. Nejde přitom jen o životnost. Důležitá je trakce, schopnost přenést výkon motoru na podložku a možnost pracovat s nižším tlakem vzduchu.
Nižší tlak pomáhá chránit půdu
Právě tlak pneumatik hraje při intenzivním hospodaření významnou roli. Těžké traktory a návěsy mohou půdu snadno zhutnit, zejména pokud na pole vjedou za méně příznivých podmínek. Zhutnělá půda hůře přijímá vodu a omezuje přístup vzduchu ke kořenům rostlin. Pneumatiky s technologií VF mohou nést vysoké zatížení při nižším tlaku než běžné zemědělské pneumatiky. Díky větší styčné ploše se hmotnost stroje rozloží na širší část povrchu. Podle traktoristy Ethana Molloye, který má ve společnosti na starosti přípravu půdy a sklizňové práce, je rozdíl patrný hlavně při těžších polních operacích. „Při nižším tlaku méně zatěžujeme půdu a současně získáváme lepší trakci. U některých prací se nám díky tomu daří dosáhnout požadovaného výsledku během jediného přejezdu,“ vysvětluje. Menší počet přejezdů znamená nižší spotřebu paliva, úsporu času a také menší zatížení půdy. To je důležité zejména u podniku, který musí během krátkého sklizňového období zpracovat velké množství biomasy.
Trakce rozhoduje při těžkém tahu
Při přípravě půdy nebo sklizni se stroje často pohybují s těžkým nářadím a při nízkých rychlostech. V takové chvíli není rozhodující pouze výkon motoru, ale především to, kolik síly dokáže traktor skutečně přenést na zem. Dobrá trakce omezuje prokluz kol, který zvyšuje spotřebu paliva a opotřebení pneumatik. Samočisticí schopnost dezénu je zase důležitá ve chvíli, kdy se stroje pohybují na vlhké nebo lepivé půdě. Právě tyto vlastnosti podnik oceňuje u pneumatik AGRIMAX V-FLECTO a AGRIMAX FORCE. Podle obsluhy dokážou stroje pokračovat v práci i při změně počasí, aniž by bylo nutné neustále upravovat tlak nebo práci přerušovat.
Návěsy tráví většinu času na silnici
Odlišné požadavky mají pneumatiky na zemědělských návěsech. Ty se sice pohybují také na poli, většinu času ale tráví na silnicích a účelových komunikacích. Často přitom převážejí těžký náklad a během sezony najedou značné množství kilometrů. Pro tyto soupravy Pretoria Energy používá pneumatiky RIDEMAX FL 693 M, které jsou navrženy převážně pro silniční provoz. Důležitá je u nich nosnost, stabilita, jízdní komfort a odolnost při jízdě po nerovných cestách. Pneumatiky musí zároveň zvládat časté přejíždění mezi asfaltem a polem, vysoké zatížení i riziko poškození na kamenitých nebo rozbitých cestách. Podle provozovatele se během dvou let intenzivního používání neobjevily závažné problémy ani nečekané odstávky způsobené poškozením pneumatik.
Energie vzniká už na poli
Příklad Pretoria Energy ukazuje, že výroba obnovitelné energie nezačíná až v samotné bioplynové stanici. Důležitou součástí celého řetězce je také způsob pěstování, sklizně a přepravy plodin. Každý ušetřený přejezd, nižší prokluz kol nebo omezení zhutnění půdy se může projevit v nižší spotřebě paliva i lepších podmínkách pro další úrodu. U provozu, který během sezony pracuje nepřetržitě a obhospodařuje tisíce hektarů, mohou mít i malé rozdíly v efektivitě ve výsledku značný význam.
